Pour les familles, c’est souvent l’école qui décide du quartier, et parfois de la ville. Commencez les recherches dès qu’un déménagement devient probable : les écoles internationales les plus réputées ont des listes d’attente, et l’admission peut prendre des semaines même quand il reste des places.
Les principales options
- Baccalauréat international (IB). Proposé de 3 à 19 ans dans trois programmes (PYP, MYP et le Diplôme), enseigné en anglais et parfois en bilingue. Le Diplôme de l’IB est reconnu par les universités du monde entier, et il est facile de le poursuivre en cas de nouveau déménagement.
- Programme britannique. L’Early Years Foundation Stage, puis le programme national anglais (National Curriculum) jusqu’à l’IGCSE à 16 ans et aux A levels à 18 ans. Bien connu des universités britanniques et largement accepté ailleurs.
- Programme américain. Un diplôme de fin d’études secondaires américain (high school diploma), souvent avec des cours Advanced Placement (AP). Convient aux familles qui comptent repartir en Amérique du Nord.
- Écoles françaises et allemandes à l’étranger. Des réseaux d’écoles qui suivent le système de leur pays, reconnues par la France et l’Allemagne. Un bon choix pour les familles qui parlent la langue à la maison, ou qui veulent que leurs enfants l’apprennent.
- Écoles locales bilingues. Des écoles privées qui enseignent le programme national dans deux langues, souvent moins chères que les écoles internationales.
- Écoles publiques locales. Gratuites, et le moyen le plus rapide pour les enfants d’apprendre la langue et de se faire des amis sur place. Les plus jeunes s’adaptent vite ; c’est plus difficile pour les adolescents dans les dernières années avant les examens.
Comment juger une école
Questions à poser à chaque école
Quand s’inscrire
La plupart des écoles admettent les élèves pour la rentrée (en septembre dans la majeure partie de l’Europe, à la mi-août en Suisse) et acceptent des arrivées en cours d’année quand il reste de la place. Déposez votre candidature neuf à douze mois à l’avance pour les principales rentrées, et plus tôt pour les écoles prisées de Zurich, de Genève et de Lisbonne. Attendez-vous à fournir les bulletins scolaires, une lettre de recommandation de l’école actuelle, les passeports, et parfois à passer des tests ou des entretiens.
Ce que cela coûte
Les frais de scolarité varient énormément. Dans le sud de l’Europe, une école privée bilingue peut coûter quelques milliers d’euros par an ; les grandes écoles internationales de Suisse coûtent beaucoup plus. La Zurich International School, par exemple, affiche 27 750–39 700 CHF par an pour 2026-2027, à partir du jardin d’enfants, plus une contribution unique aux infrastructures. Demandez à chaque école la grille complète des frais, frais ponctuels compris, et vérifiez si votre employeur participe.
Les écoles dans nos guides de villes
Chaque guide de ville présente des écoles internationales et bilingues que nous avons vérifiées sur leur site officiel, avec le programme, les âges et l’emplacement :
- Monaco : l’International School of Monaco, plus des écoles de la Côte d’Azur
- Zurich : ZIS, ICS, SIS et des écoles suisses bilingues
- Genève : l’Ecolint, le Collège du Léman et d’autres, plus le côté français
- Lisbonne : le pôle de Cascais et Oeiras, et les écoles de la ville
- Costa del Sol : les écoles internationales le long de la côte
- Dubrovnik : peu de choix sur place ; ce que font les familles
Les questions qu’on nous pose
L’IB est-il meilleur que les A levels ?
Aucun des deux n’est meilleur en soi. L’IB est plus large (six matières plus un tronc commun) ; les A levels vont plus loin dans trois ou quatre matières. Tenez compte des points forts de votre enfant et du pays où il pourrait faire ses études supérieures.
Mon enfant peut-il entrer dans une école locale sans parler la langue ?
Oui, surtout les jeunes enfants, et beaucoup de systèmes publics proposent des classes d’accueil. Demandez à la mairie ou aux services de l’éducation comment ils accompagnent les nouveaux arrivants.
Faut-il choisir d’abord l’école ou le logement ?
L’école, si vous avez des enfants d’âge scolaire. Cherchez ensuite un logement sur les trajets de ses bus ou à une distance facile.
Ce guide donne des informations générales, et non des conseils juridiques, fiscaux ou financiers. Les règles changent : vérifiez les détails auprès d’un professionnel local avant de signer ou de payer quoi que ce soit.