Para las familias, el colegio suele decidir el barrio, y a veces la ciudad. Empieza a buscar en cuanto la mudanza parezca probable: los colegios internacionales más conocidos tienen listas de espera, y la admisión puede tardar semanas incluso cuando hay plazas.
Las principales opciones
- Bachillerato Internacional (IB). Se ofrece de los 3 a los 19 años en tres programas (PEP, PAI y el Programa del Diploma), en inglés y a veces de forma bilingüe. Universidades de todo el mundo reconocen el Diploma del IB, y es fácil seguir con él si vuelves a mudarte.
- Currículo británico. Primero la etapa de infantil (Early Years Foundation Stage) y después el currículo nacional inglés hasta el IGCSE a los 16 años y los A levels a los 18. Las universidades británicas lo conocen bien y se acepta ampliamente en otros países.
- Currículo estadounidense. El diploma de secundaria de Estados Unidos (high school diploma), a menudo con cursos de Advanced Placement (AP). Encaja con familias que van a volver a Norteamérica.
- Colegios franceses y alemanes en el extranjero. Redes de colegios que siguen su sistema nacional, reconocidos por Francia y Alemania. Una buena opción para familias que hablan el idioma en casa o que quieren que sus hijos lo hablen.
- Colegios locales bilingües. Colegios privados que imparten el currículo nacional en dos idiomas, a menudo más baratos que los internacionales.
- Colegios públicos locales. Gratuitos, y la forma más rápida de que los niños aprendan el idioma y hagan amigos del lugar. Los más pequeños se adaptan rápido; a los adolescentes que están en los últimos cursos antes de los exámenes les cuesta más.
Cómo valorar un colegio
Preguntas para cada colegio
Cuándo solicitar plaza
La mayoría de los colegios admiten alumnos para el inicio del curso (septiembre en casi toda Europa, mediados de agosto en Suiza) y aceptan incorporaciones a mitad de curso si hay plazas. Solicita plaza con nueve a doce meses de antelación para los principales cursos de entrada, y antes aún para los colegios más solicitados de Zúrich, Ginebra y Lisboa. Cuenta con tener que enviar boletines de notas, una referencia del colegio actual y los pasaportes, y a veces con pruebas o entrevistas.
Cuánto cuesta
Las cuotas varían muchísimo. Los colegios privados bilingües del sur de Europa pueden costar unos pocos miles de euros al año; los principales colegios internacionales de Suiza cuestan mucho más. Zurich International School, por ejemplo, publica unas cuotas de 27.750–39.700 CHF al año para el curso 2026/27 desde infantil en adelante, más una aportación única para infraestructuras. Pide a cada colegio la lista completa de cuotas, incluidos los pagos únicos, y comprueba si tu empresa contribuye.
Colegios en nuestras guías de ciudades
Cada guía de ciudad recoge colegios internacionales y bilingües que hemos comprobado en sus webs oficiales, con el currículo, las edades y la ubicación:
- Mónaco: la International School of Monaco, además de colegios de la Costa Azul francesa
- Zúrich: ZIS, ICS, SIS y colegios suizos bilingües
- Ginebra: Ecolint, Collège du Léman y otros, además del lado francés
- Lisboa: el grupo de colegios de Cascais y Oeiras y los de la ciudad
- Costa del Sol: los colegios internacionales a lo largo de la costa
- Dubrovnik: pocas opciones en la zona; qué hacen las familias
Preguntas frecuentes
¿Es mejor el IB que los A levels?
En general, ninguno es mejor. El IB es más amplio (seis asignaturas más los componentes troncales); los A levels profundizan más en tres o cuatro. Piensa en los puntos fuertes de tu hijo y en dónde podría ir a la universidad.
¿Puede mi hijo entrar en un colegio local sin hablar el idioma?
Sí, sobre todo si es pequeño, y muchos sistemas públicos ofrecen aulas de acogida. Pregunta en el ayuntamiento o en la oficina de educación cómo apoyan a los recién llegados.
¿Qué elegimos primero, el colegio o la vivienda?
El colegio, si tenéis hijos en edad escolar. Después busca vivienda en sus rutas de autobús o a una distancia cómoda.
Esta guía es información general, no asesoramiento jurídico, fiscal ni financiero. Las normas cambian; comprueba los detalles con un profesional local antes de firmar o pagar nada.